Nell’editoriale di ottobre abbiamo visto come le regole del gioco ne permettano la definizione stessa, decidendo cosa è consentito e cosa è vietato fare affinché tutti siano nelle stesse condizioni per poter raggiungere lo scopo finale: vincere. Nei giochi dove si prevede la figura di un arbitro, che vigila affinché sia garantita un’applicazione pedissequa del regolamento, l’infrazione di una o più regole è subito messa al bando con una penalità per il trasgressore. Pena massima quella dell’eliminazione definitiva dal gioco.

To the opium den and the barroom gin
In the Belmont chair playing violins
The gambler’s face cracks into a grin
As he lays down the king of spades

But the dealer just stares
There’s something wrong here, he thinks
The gambler is seized and forced to his knees
And shot dead

Nella canzone The Card Cheat dei The Clash, il mazziere in una taverna si accorge che un giocatore al banco sta probabilmente barando. In un contesto estremo come solo i film western ci hanno insegnato, al baro non viene permesso di farla franca e viene eliminato – giustiziato – all’istante.

I giochi di carte, come anche quelli con i dadi, sono tra i classici che da sempre si prestano alla baratteria perché sono oggetti facili da truccare o da nascondere per essere usati al momento opportuno. Non a caso il famoso detto “avere l’asso nella manica”.

I dipinti I bari di Caravaggio (1594) e Il baro con l’asso di quadri di Georges De La Tour (1620 ca.) mostrano i giocatori nell’atto di barare nascondendosi le carte dietro la schiena. In entrambe le opere a farne le spese è un giovane ragazzo. L’inganno in questo caso non viene fatto tra pari ma a chi è, formalmente, in svantaggio. Non viene solo tradito il giocatore in quanto tale, ma anche raggirata la sua giovinezza ed innocenza, poiché probabilmente per una questione anagrafica sarebbe bastata l’esperienza per avere la meglio sull’avversario. Voler avvantaggiarsi non solo per avere assicurata la vittoria, ma una vittoria schiacciante, mostra come l’avidità e la presunzione siano tra i carburanti principali dei bari.

Quello che si potrebbe evincere da queste rappresentazioni è che l’uso di materiale illecito debba per forza essere nascosto, ma non è sempre così.

Nel colossal Ben-Hur del 1959, diretto da William Wyler, il protagonista Judah Ben-Hur viene messo in guardia prima della corsa delle bighe da uno dei suoi servitori sulla vettura usata dall’avversario ed ex amico Messala. Quest’ultimo ha infatti delle lame rotanti e seghettate montate sui mozzi delle ruote della propria quadriga, con lo scopo di mettere fuori gioco i rivali tranciandogli i raggi delle ruote avvicinandosi a loro. Ben-Hur riuscirà a sfuggire agli attacchi di Messala – che ad un certo punto comincia a frustarlo perché non riesce a disarcionarlo – solo grazie alla sua astuzia e al suggerimento datogli.

Non sappiamo quali fossero con esattezza le regole della corsa – sebbene sia risaputo che fossero molto fisiche e brutali – ma ipotizzando che nessuna indicazione riguardasse la struttura dei mozzi delle ruote, non vuol dire che un comportamento non regolamentato sia consentito. Tutto ciò che sta fuori dalle regole è un terreno libero dove si può solo far appello al fair play dei giocanti. Barare significa anche cogliere le lacune dei regolamenti e saperle manipolare a proprio vantaggio.

Si può scegliere però di non agire sui vuoti lasciati dalle regole, ma sulle regole stesse.

Nel film 21 (2008), diretto da Robert Luketic,  un gruppo di studenti universitari guidati da un professore di matematica si esercita a giocare a blackjack per poi cimentarsi nelle sale dei casinò di Las Vegas e vincere enormi somme di denaro. Non infrangono le regole e non usano oggetti truccati, semplicemente contano le carte. Contare le carte significa tenere a mente quali sono quelle che già sono uscite e prevedere statisticamente quelle che devono ancora essere estratte. La strategia del gruppo è quella di avere sul banco un controllo quasi assoluto sfruttando le leggi della matematica insite nel gioco di carte. 

Ma essere dei massimi esperti di un gioco, conoscerne ogni aspetto, le sfumature, nonché i trucchi che lo caratterizzano, saper quindi giocare meglio di qualcun altro, ci mette nella posizione di essere dei bari?

Il focus a questo punto non è cosa vuol dire barare, ma cosa significa giocare lealmente.